De Beste Wielrenners Ter Wereld

Merckx was profrenner van 1961 tot 1978. In 1963 werd hij al wereldkampioen bij de liefhebbers, in 1966 won hij voor het eerst Milaan-San Remo. Er zouden nog zes overwinningen volgen. In 1968 won hij voor het eerst van vijf overwinningen de Giro d'Italia. In 1969 won hij voor het eerst de Tour de France. Hij won toen zes ritten, de eindklassement, het puntenklassement en het bergklassement. Daarna won hij de Tour nog vier keer. In 1973 deed hij niet mee met de Tour, maar won wel de Vuelta van Spanje. Hij vestigde ook het uurrecord in 1972. Merckx had als bijnaam 'De Kannibaal', omdat hij geen overwinningen weggaf, zelfs niet aan ploeggenoten of in kleinere wedstrijden.
Een andere wielrenner uit het recentere verleden is Lance Armstrong (foto). Hij was Amerikaans profrenner van 1992 tot 2005. Al in 1993 won hij het Wereldkampioenschap wielrennen in Oslo. Van toen af spendeerde hij acht maanden per jaar in Europa. In 1996 werd er bij Armstrong kanker vastgesteld. Hoewel zijn overlevingskansen er klein waren, overwon hij de ziekte en begon weer met wielrennen. Sindsdien is hij ook actief in de strijd tegen kanker met de Lance Armstrong Foundation. In 1998 keerde hij terug naar het succes met een vierde plaats in de Vuelta en het Wereldkampioenschap. Maar waar Lance Armstrong het meest voor bekend is, is de zeven overwinningen op rij van de Tour de France (1999-2005). De eerste vier Rondes won hij met schijnbaar gemak, maar in 2003 had hij het moeilijker met de concurrentie. Toch won hij de Tour weer, net als in 2004 en 2005. Niemand anders heeft ooit zeven keer de Tour gewonnen. Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Induráin wonnen de Tour elk vijf keer.
Wat Merckx en Armstrong wel met elkaar gemeen hebben, is dat internationale wielersupporters hen begonnen te bekritiseren na de Tour een aantal keer gewonnen te hebben. Vooral in Frankrijk werden ze gehaat. Zo vroeg de voorzitter van de Tour de France, Jacques Goddet, in 1973 Merckx niet aan de Tour mee te doen. Toen Merckx in 1975 voor de zesde keer de Tour zou winnen, kreeg hij een leverslag van een Franse toeschouwer waardoor hij tweede werd. In 2005 kwam er een bericht aan het licht dat zou bewijzen dat Armstrong in 1999 doping gebruikt zou hebben. Dit bericht bleef echter zonder gevolg, omdat er geen bewijs was dat de tests van Armstrong waren